ベトナムの商標保護：ローンチの前に出願を
ベトナムで最も高くつく商標の失敗は、弱い出願を提出することではありません。先にローンチして後から出願し、御社のプレスリリースを見た誰かが先に登録官庁へ到達していたと知ることです。
ベトナムは先願主義の国です。商標の権利は先に使用した者ではなく、先に出願した者に属します。シンガポールやソウル、サンフランシスコで何年もその名で商売してきたという事実は、ハノイでは何も与えてくれません。弁護士費用を払って主張しなければならない論拠がひとつ増えるだけです。
社名は商標ではありません
当社が最も頻繁に訂正する誤解です。企業を登録して企業登録証を受け取れば商号が得られ、商号は国の登記簿上の他の企業名と区別できなければなりません。それは企業登録当局が所管する会社法上の保護です。
商標はこれとは別の権利で、知的財産庁が付与し、特定の区分において商品・役務に付す標章を保護します。ノースウィンド・ベトナム有限会社という会社を持っていても、競合が御社が販売するまさにその製品についてNORTHWINDを商標登録することは止められません。二つの登記簿は互いに会話しません。
発表の前に出願を
安全を保つ順序は、退屈で効果的です。
- 名称を確定する前に、実際に事業を行う区分で登録簿を調査します。
- いかなる公表、展示会、代理店との会合、ソーシャルメディアのアカウント開設よりも前に、自社名またはベトナム法人名で出願します。
- そのうえで発表し、ローンチし、販売を開始します。
重要なのは出願日です。審査には長い時間がかかりますが、守られる優先権は出願が受理された日に固定されるため、二年間係属中の出願でも、一か月後に出願した先取り者に勝ちます。
実際のスケジュール
| 段階 | 何が起きるか | 何をすべきか |
|---|---|---|
| 方式審査 | 出願が完備し、正しく区分されているかを庁が確認します | 方式に関する通知には速やかに応答してください。ここでの遅れが以後すべてを後ろへずらします |
| 公開 | 出願が工業所有権公報に掲載されます | この時点から第三者が異議を申し立てられるため、異議を注視してください |
| 実体審査 | 庁が識別力と先行商標との抵触を判断します | 少なくとも一回の拒絶理由通知と書面による応答を見込んでください |
| 登録査定と登録証 | 料金を納付し登録証が発行されます | ブランド品を輸出入するなら税関に商標を届け出てください |
| 更新 | 保護期間は出願日から十年で、十年ごとに更新します | 更新期限を必ず予定に入れてください。海外本社まで確実に届くリマインダーは存在しません |
法定の期間と現実の期間は同じではありません。公表されている日程よりかなり長くかかる前提で計画し、製品ローンチを登録日に紐づけないでください。
マドリッド経由か国内出願か
ベトナムはマドリッド制度の加盟国なので、本国商標に基づく国際登録を通じてベトナムを指定できます。多数の国に同時出願していて、本国登録が安定しているなら効率的です。
ベトナムが重点市場なら、通常は直接の国内出願のほうが優れています。指定商品・役務を精密に管理でき、初日から現地代理人を通じて現地審査官と向き合え、最初の五年間、基礎登録へのセントラルアタックにさらされないからです。ベトナムを五十か国のマドリッド指定のうちの一行として扱った企業は、拒絶を受けた後で結局国内出願をやり直すことが少なくありません。
実務上の要点。経路は一国あたりの安さではなく、ベトナムの重要度で決めてください。ベトナムがアジアの上位三市場に入るなら、国内出願で、きちんと出してください。
ベトナム語と音訳のリスク
ラテン文字の商標が、ベトナム語による類似標章を自動的に止めてくれるわけではありません。追加で二点を確認する価値があります。
- 意味。その標章はベトナム語で何かを意味しないか、あるいは不都合な語に音が近くないか。これは法的な尾を引くマーケティングの問題です。記述的あるいは誤認を招く意味は識別力にも影響しうるからです。
- 音訳形。ベトナムの消費者は外国ブランドを話すときも書くときも音訳します。その音訳が実際に人々の使う名称になるのであれば、独自に出願する価値があります。
商標の先へ：ブランドの残りの部分
文字商標を守るのは第一歩であって全体ではありません。事業によっては、ロゴを別途図形商標として、製品形状や包装を意匠として、創作物を著作権登録として併せて検討してください。.vnと.com.vnのドメインは商標出願と同時に登録してください。ドメインは先着順で割り当てられ、ドメイン紛争はドメイン登録よりはるかに時間がかかります。
ブランドを代理店や生産パートナーにライセンスする予定なら、ライセンス条件と登録の状況は、関係が終わるときではなく始まる前に固めておく必要があります。登録されていないライセンスと未登録の商標を握った代理店は、ブランドがある市場で自社名の支配を失う典型的な経路です。
不使用は現実のリスクです
使われないまま置かれた登録は脆弱です。一定期間にわたり使用されない状態が続くと、第三者が取消を請求できます。まだ事業を行っていない区分への防衛出願では重要な論点です。本当に使うものを登録し、最初の販売から使用の証拠を残し、事業の形が変わったらポートフォリオを見直してください。
すでに誰かが御社の商標を出願していたら
起こりうることですし、自動的に致命的というわけではありません。選択肢は事実関係次第です。悪意を理由とする異議申立てや無効審判、その出願より前にベトナムで周知であったことの立証、交渉による買い取り、あるいは指定を狭めた共存合意などがあります。いずれも、先に出願しておくより時間も費用もかかります。
今四半期にすべきこと
実際に使っている標章を一覧にしてください。文字商標、ロゴ、製品名、スローガン。いま販売しているものと、三年以内に販売する予定のものに合う区分を特定してください。先行調査を実施してください。出願してください。期限を予定に入れてください。そのうえでローンチしてください。
ベトナム進出にあたり、まずブランドを押さえたいですか。当社の市場参入チームが法人設立と並行して商標調査と出願を進め、発表が出る前に出願が入っている状態をつくります。
