越南商標保護：上市之前先提出申請
在越南，最昂貴的商標錯誤不是提出一份薄弱的申請，而是先上市、後申請，接著發現看到您新聞稿的人比您更早抵達註冊機關。
越南採先申請主義。商標權屬於最先提出申請的人，而不是最先使用的人。在新加坡、首爾或舊金山以某個名字經營多年，在河內並不能帶給您什麼，只多了一項得付律師費去主張的論點。
公司名稱不是商標
這是我們最常需要更正的誤解。登記企業並取得企業登記證，讓您擁有一個商號，而商號必須與全國登記系統中其他企業名稱有所區別。那是公司法上的保護，由企業登記主管機關管理。
商標是另一項權利，由智慧財產主管機關授予，保護您在特定類別的商品與服務上所使用的標識。擁有一家叫做 Northwind 越南有限責任公司的企業，並不能阻止競爭對手就您所銷售的同一批產品將 NORTHWIND 註冊為商標。這兩套登記制度並不互通。
在對外公布之前提出申請
能保住您的順序既乏味又有效：
- 在確定名稱之前，就您實際會經營的類別檢索註冊資料。
- 在任何公開發表、商展、經銷商會議或社群媒體帳號之前，以您自己或越南法人的名義提出申請。
- 之後才公布、上市、開始銷售。
重要的是申請日。審查耗時很久，但您所保護的優先權在申請被受理當天就固定下來，因此一件審查中已兩年的申請，仍然勝過比您晚一個月提出的搶註者。
實際的時程是什麼樣子
| 階段 | 會發生什麼 | 您該做什麼 |
|---|---|---|
| 形式審查 | 主管機關檢查申請是否完備、分類是否正確 | 對任何形式通知迅速回應；這一步延誤會把後面全部往後推 |
| 公告 | 申請案在工業財產公報上公告 | 自此起第三人可以提出異議，請留意異議案 |
| 實質審查 | 主管機關評估識別性以及與在先商標的衝突 | 請預留至少一次核駁通知與一次書面答辯的預算 |
| 核准與證書 | 繳納規費並核發註冊證 | 若您進出口帶品牌的商品，請向海關辦理商標備案 |
| 展期 | 保護期自申請日起十年，並以十年為單位展期 | 把展期日期排進行事曆；沒有任何提醒能可靠地送到海外總部 |
法定期間與現實期間並不相同。請以遠比公告時程更久來規劃，也不要把產品上市日綁在核准日上。
馬德里途徑與個別國家申請
越南是馬德里體系成員，因此您可以透過以本國商標為基礎的國際註冊指定越南。如果您同時在許多國家提出申請，而本國註冊穩定，這是有效率的做法。
當越南是重點市場時，直接的個別國家申請通常更好：您能精確掌控商品與服務清單，從第一天起就透過當地代理人面對當地審查人員，也不會在最初五年暴露於基礎註冊被集中攻擊的風險。把越南當成五十國馬德里指定名單中一行的企業，往往在被核駁後還是得回頭重新提出個別國家申請。
實務重點。依越南對您有多重要來決定途徑，而不是依每個國家的單價高低。如果越南是您亞洲前三大市場之一，就以個別國家申請，並且好好地做。
越南語與音譯的風險
拉丁字母的商標並不會自動擋下越南語的近似標識。額外做這兩項檢查是值得的：
- 意義。這個標識在越南語裡有沒有意思，或者唸起來是否接近某個不妙的詞？這是一個帶著法律尾巴的行銷問題，因為具描述性或可能誤導的含意也會影響識別性。
- 音譯形式。越南消費者在口說與書寫時都會把外國品牌音譯。如果那個音譯會變成人們實際使用的名稱，它就值得單獨提出一件申請。
商標之外：品牌的其餘部分
保護文字商標是第一步，不是全部工作。依您的業務型態，也請考慮把標誌作為獨立的圖形商標、把產品外型與包裝申請設計專利，並就創作素材辦理著作權登記。請在提出商標申請的同時登記 .vn 與 .com.vn 網域，因為網域是先到先得，而一場網域爭議遠比一次網域登記來得慢。
如果您打算把品牌授權給經銷商或製造夥伴，授權條款與備案狀態必須在關係開始之前敲定，而不是在關係結束時。一個手握未備案授權與未註冊商標的經銷商，正是品牌在一個市場失去自己名字控制權的經典途徑。
未使用是真實的風險
擱著不用的註冊很脆弱。在持續一段期間未使用後，第三人可以申請撤銷該商標。這對您尚未經營的類別的防禦性申請很重要：請註冊您真的會使用的標識，自第一筆銷售起保存使用證據，並在業務型態改變時重新檢視整個組合。
如果有人已經搶先申請了您的商標
這是會發生的事，而且並非必然致命。選項取決於事實：以惡意為由提出異議或撤銷、證明您的商標在該申請之前已在越南廣為人知、透過談判買回，或是以縮小清單的方式達成併存協議。這些都比一開始就先提出申請更慢也更貴。
這一季該做的事
列出您實際使用的標識：文字商標、標誌、產品名稱、標語。找出對應您正在銷售與未來三年打算銷售的類別。做一次檢索。提出申請。把期限排進行事曆。然後再上市。
準備進入越南，需要先把品牌鎖住嗎？我們的市場進入團隊會在法人設立的同時協調商標檢索與申請，讓申請案在公告發出之前就已經送進去。
